人工增雨，就是对具有潜力的云，在适当的部位和时机，用科学方法进行催化，激发或加速降水形成的过程。简单的讲，就是用人工方法促使云层产生雨雪，是人们开发利用空中水资源的有效途径。
在过冷水滴组成的冷云中，由于没有冰晶，所以很难有降水产生。此时如果人工制造适量冰晶，就会破坏云的稳定结构，产生降水。人工制造冰晶的方法，一是可以产生大量凝结核或凝华核的碘化银等成核剂；二是可以使云中水分形成大量冰晶的干冰等制冷剂；三是可以吸附云中水分变成较大水滴的盐粒等吸湿剂。碘化银、干冰适用于温度低于0℃的冷云，而盐粒则适用于温度高于0℃的暖云。
进行增雨作业时，首先要通过气象观测和预报，确定适合进行人工增雨的云系；再使用飞机或高炮，把碘化银等成核剂播撒到云中。还可以向云中播撒小颗粒状的干冰、液氮等制冷剂或吸湿性粒子，人工制造冰晶或大水滴，使更多的云中水转化为地面降水。
