“1959年至2019年期间，青海湖最高和最低水位差为3.58米。2005年以来，青海湖面积持续增长，水位上升3.27米。目前，已恢复到20世纪60年代初的水平”。近日，青海湖景区保护利用管理局发布的数据表明，青海湖已成为青藏高原物种基因宝库。
青海湖位于中国东部季风区、西北干旱区和青藏高寒区三大地理区和气候区的交汇处，同时地处生物地理古北界、东洋界、青藏高原特有物种分布区的交汇处，是青藏高原上生物多样性最为丰富的地区之一。
植物区系与东部季风区、西北干旱区和青藏高寒区紧密联系，植物种类构成复杂多样，已查明的种子植物共计445种，分属于52科174属，表现为温性植被与高寒植被共存的分布格局。
青海湖环湖地区主要分布三大植被类型，其中温性草原，代表群落为西北针茅草原、芨芨草草原，在青海湖地区分布最广，鸟岛地区为典型分布区；温性荒漠，以短花针茅草原为主要群落，分布于环湖东北地区；高寒草甸，以高山蒿草为主要群落，分布于青海湖周边海拔3500米以上的山地。
青海湖野生动物资源丰富，动物区系组成以典型青藏高原野生动物成份为主体，已查明鸟类225种、兽类42种，其中国家一级保护动物12种，二级保护动物36种，《濒危野生动植物种国际贸易公约》的有38种。
普氏原羚是湖滨沙化草地的代表种，是世界最为濒危的野生动物之一，也是青海湖的旗舰物种，仅分布在青海湖环湖地区。两栖爬行类有高山蛙、西藏蟾蜍、沙蜥和高原蝮蛇等。湖区鱼类资源独特，青海湖裸鲤被列入《中国物种红色名录》，评估等级为濒危，仅分布在青海湖及青海湖流域，属青海湖关键性物种，每年六至八月产卵期洄游至环湖周边淡水河流产卵。这些物种共同构成了青海湖独特而丰富的生物多样性。
1992年，我国加入《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》(拉姆萨尔公约)，青海湖鸟岛被列入国际重要湿地名录，履行国际水禽资源栖息地和湿地保护的义务和责任。
统计显示，青海湖鸟类以雁形目、鸥形目数量居多，雀形目、鸻形目、雁形目种类较多，共225种，属于《中日保护候鸟协定》的鸟类有50种，属于《中澳保护候鸟协定》的鸟类有24种。
青海湖是中亚—印度、东亚—澳大利亚国际水鸟迁徙的重要节点和青藏高原水鸟重要的越冬地，水鸟种类95种，占青藏高原水鸟种类的70%，约占全国水鸟种类的33%，每年在青海湖繁殖的斑头雁、棕头鸥、渔鸥、普通鸬鹚繁殖种群达到全球繁殖种群的30%，每年春、秋两季，途经青海湖迁徙停留的水鸟达10万余只，其中有11—14种水鸟的种群数量达到或超过全球分布种群数量的1%，每年冬季在青海湖越冬水鸟1万余只，其中国家Ⅱ级保护动物大天鹅约1500只。国家Ⅰ级重点保护动物黑颈鹤在青海湖湿地草甸地带栖息繁殖。
此外，青海湖地区地层发育较齐全，从湖面到四周山岭之间，呈环带状分布着宽窄不同的风积地貌、冲积地貌和构造剥蚀地貌，地貌类型由湖滨平原、冲积平原、低山丘陵、中山和高山、冰原台地和现代冰川等组成。拥有冰川、河流、沼泽、湖泊、沙地、草原等多样且独特的高原湿地生态景观，从水—鱼—鸟共生的湿地生态系统到山—水—林—田—湖—草生态系统共同体，涵盖了湿地—草原—山脉三大生态系统相互关联相互依存的完整的生态系统。独特的地质地貌、复杂的地理环境、典型的湿地生态系统类型、丰富的物种资源，具有极高的科研、学术价值。为科学考察、研究、实验及教学实习提供了极佳的野外环境实验场，是生物学、生态学、遗传学、气象学、地质学与农林科学等学科的最佳科研、教学实习基地，是国家高原湿地生态系统及生态安全领域的重要科研平台。（田才）
